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類固醇常被用於治療各種自體免疫疾病，也常是此類疾病的一種救命仙丹，但相對的類固醇的使用也常造成甚多的後遺症，如免疫能力降低、白內障、高血壓、骨頭壞死、及骨質疏鬆症等，以骨質疏鬆症而言，它更是長期使用類固醇患者的一種常見的併發症，因此我們將在此討論類固醇引起的骨鬆症的機轉以及其預防及治療。
 
類固醇引起骨鬆症有多嚴重？
一般而言，停經後婦女其骨質密度降低一個標準差，會使其骨折的危險性增加為2倍，但在長期類固醇使用者而言，同樣程度骨密度的減低卻可能造成骨折危險性增加為2到6倍，而類固醇造成的骨質流失在使用的第一年內為最快，在其後骨質的流失仍比正常人來得高，這種骨質的流失，甚至在非常低類固醇劑量下，亦可能發生。

類固醇如何造成骨鬆症？
骨頭是一種活的組織，其新陳代謝有賴於骨中的兩種重要的細胞，包括造骨及蝕骨細胞，簡單的說，造骨細胞製造新的骨頭，而蝕骨細胞在破壞及吸收舊的骨頭，有證據顯示，類固醇的作用會抑制造骨細胞的活性及促進蝕骨細胞的活性，其相對的結果就會造成骨質的流失。

如何預防類固醇引起之骨質疏鬆症？
1.調整生活型態：如戒菸、戒酒、做有輕微負重的運動等。
2.減少類固醇使用劑量，或使用不同途徑的類固醇，例如吸入形的類固醇。
3.使用較不會造成骨質流失之類固醇，如deflazacort等。
4.使用抑制骨質吸收的藥物：如雙焦磷酸鹽，抑鈣素等。
5.使用促進骨質生成的藥物：如氟。
6.維他命D3：但須注意高鈣血症的副作用。
7.雌激素：適合使用於已停經之婦女。
8.睪固酮：使用於男性荷爾蒙不足之病患。

結　論：
類固醇在風濕科而言，是一種重要的藥物，但也造成各種的後遺症。目前有數種藥物可預防類固醇所引起的骨鬆症，但其使用有個別的適應症，應與其醫師討論後才可服用。