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自體免疫疾病的成因，乃是先天體質合併後天環境影響所導致，一旦確診罹患自體免疫疾病，因為現行科技無法修改基因，病人即使有幸進入疾病緩解期，依舊需要定期回診追蹤。在日常自我照護評估時，除了注意是否有皮膚、黏膜、肌肉、關節等症狀之外，肺部是否受到免疫系統攻擊也是相當需要留意的。

肺部是一個非常重要的器官，人體的肺臟就像一塊溼潤的海綿，透過大約五億個肺泡以及其中的組織液，將氧氣運輸到血液中、同時將二氧化碳排到體外，維持全身細胞正常運作。隨著科技的進步，現在的醫療技術能夠進行血液透析、腹膜透析、腎臟移植、肝臟移植、心臟移植等等。但是肺部移植由於捐贈來源偏少、手術感染風險也高，一旦肺部功能嚴重受損、病人無法依靠自己的肺生存時，死亡率就會升高。類風溼性關節炎、全身性硬化症(硬皮症)、修格蘭氏症候群(乾燥症)、全身性紅斑狼瘡、皮肌炎、多發性肌炎、混合型結締組織疾病等等，都有可能伴隨肺部的侵犯，導致產生間質性肺病(interstitial lung disease, ILD)，進而影響肺部氣體交換的能力。

目前針對自體免疫疾病所導致的間質性肺病治療，除了類固醇以及疾病調節抗風濕藥物(disease-modifying antirheumatic drugs, DMARDs) 之外，還包括免疫抑制劑cyclophosphamide脈衝治療、生物製劑、免疫球蛋白、血漿置換等等。近幾年來，隨著「抗纖維化藥物」的問世，除了「特發性肺纖維化」、也就是俗稱的「菜瓜布肺」的患者受惠之外，自體免疫疾病所導致的間質性肺病治療也多了一項選擇。不過由於價格昂貴，目前健保只給付於特發性肺纖維化以及全身性硬化症相關之間質性肺病，後者需先接受至少六個月的免疫藥物治療，同時肺功能以及肺部電腦斷層影像也有相關規範，需經健保事前審核通過後方能給付。至於其他自體免疫疾病所導致的間質性肺病，若出現「慢性漸進性纖維化間質性肺病」(chronic fibrosing interstitial lung disease, PF-ILD)之情形、病歷以及檢查報告顯示肺功能以及肺部電腦斷層影像在一年內惡化，未來也有可能獲得健保給付。

自體免疫疾病患者除了規律服藥之外，適當的運動、戒菸以及定期胸部X光檢查也是相當重要的，同時也可以與醫師討論是否安排肺功能檢查。當出現持續數週以上的乾咳，或是運動、爬樓梯時越來越容易感到喘不過氣，都是肺部功能可能受損的警訊，建議積極與醫師討論，千萬不能因為沒有發燒而掉以輕心。