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常見的原因

高達九成以上的背痛，都是由所謂「機械性」的原因引起，像是關節退化、脊椎滑脫、椎間盤突出等等，大多並不嚴重。但也有少數的背痛，是由比較嚴重的原因造成，像是惡性腫瘤骨頭轉移、免疫系統疾病例如僵直性脊椎炎、感染像是脊椎的骨髓炎、外傷或是骨質疏鬆造成的骨折、或神經壓迫造成大小便失禁的馬尾症候群(cauda equina syndrome)。醫師問診的重點，需要排除這些潛在的嚴重病因。一般來說這些病除了背痛以外，都有些其他特徵，例如腫瘤容易合併食慾不振、體重快速減輕、倦怠。感染可能合併發燒發冷，或抽血檢查異常…等等。以下簡介幾個下背痛常見的疾病。

肌肉扭傷

這是最常見的原因之一，為急性發作，不會合併神經或其他症狀，但沒有特殊的檢測方法，通常是排除其他病因才會考慮。

僵直性脊椎炎

這是免疫系統疾病造成，因為免疫失調導致關節自發性的慢性發炎，為所謂的「發炎性」下背痛。經常好發在 20-40 歲的年輕族群，男性尤其多，是女性的 2-3 倍。因為多發生在年輕族群，常見肌肉扭傷問題，故一開始常被誤診為運動傷害，或姿勢不良肌肉拉傷等等其他狀況。但此類「發炎性背痛」其實有些很不同的特徵，例如一般的背痛多半是休息會好一點，動到就會痛。此類免疫疾病是休息會加重，而活動反而會緩解，恰恰相反。不但如此，常合併晨間僵硬的症狀，而且因為是免疫系統失調，為體質問題，此病不會根治，症狀會一直反覆，通常會超過三個月的時間。故年輕人發生長久不癒的下背痛，切勿輕忽，若有以上特徵，應考慮到風濕免疫科就診。

椎間盤突出

脊椎每一節之間，有個富含水分的軟墊稱椎間盤，若發生破裂變形突出，則可能壓迫到一旁神經要穿出脊椎的根部，造成神經症狀。此種背痛通常是急性發生，多發生在30-50歲，向前彎的時候背痛會加重，有時疼痛會沿著腳往下傳到腳踝甚至腳跟，甚至可合併腳麻或無力等神經症狀，而影響到行動。

腰椎管狹窄症(spinal stenosis)

這一般發生在老人，多由退化引起，因為骨質或韌帶不正常增生，造成脊椎內神經要穿過的孔洞變得狹窄，而導致神經壓迫。症狀一般在挺直的時候比較厲害，而駝背的時候較為緩解，和椎間盤突出正好相反。經常合併腳的症狀，可發生走路一段時間之後就漸漸無力的神經性跛行，甚至腳的症狀還比背痛明顯。

常見的迷思

1. 西醫都只會開消炎止痛藥和肌肉鬆弛劑，沒有對症下藥？

答：根據現有醫學研究，高達八成的背痛，最後無法查到確切病因，但是大部分會在兩個月內自行痊癒，而且用這些藥物多能有效改善症狀，這些都是科學研究統計來的結論，並非醫師醫術不好，只會開止痛藥。醫師評估的重點，在於排除不是嚴重的問題(例如腫瘤、感染，或是需要緊急手術的馬尾症候群 )。如果經過初步評估，臨床不像是這些嚴重的問題，則大多可以用藥物先緩解症狀，再追蹤後續變化，多半自己會痊癒。若兩三個月後都沒有改善，則有時需要進一步詳查，有沒有可能背後潛藏嚴重的病因。

2. 背痛應該要好好休息？

答：不一定，要看是哪一種背痛。很多種類的背痛，過度的休息，反而會適得其反，延緩復原的時間。像是免疫系統疾病引起的發炎問題，例如僵直性脊椎炎這類，休息不會改善症狀，反而會加重。經常保持活動，反而可以保持關節活動度和功能。而像是椎間盤突出或其他機械性的背痛，多半會在兩個月內恢復。醫學研究發現，適度的活動，可以幫助加快復原，因此若狀況許可，給予適當止痛藥物治療後，會鼓勵患者回到工作崗位，過度的臥床休息反而是不建議的。如果真的很痛，至多休息一兩天即可，還是要保持一定的活動量，盡可能恢復到正常生活。國外研究發現，若在一年內無法順利返回工作崗位，可能是長期預後不好的指標。其實這也是為何醫師會開止痛藥，因為疼痛會讓人難以活動，給予適度的疼痛控制，可幫助患者及早下床活動，以促進恢復，整體來說應該是有一定幫助的。

3. 西醫都喜歡叫病人開刀？

答：坊間部份民俗療法，喜歡在廣告宣稱看西醫不好，都叫病人開刀，使用他們的療法，溫和少副作用，可以兩三個月慢慢改善。這其實是錯誤的資訊。就像前面所說，大多數的背痛，根據醫學研究，本來就會在兩個月內恢復，就算你沒有使用藥物，也是有可能自行恢復的，並非民俗療法一定比較有效。此外，因為大多數不是嚴重的原因，且藥物治療後多半會緩解，所以西醫並不主張積極的開刀。大多數的問題，像是椎間盤突出，雖然開刀會緩解，但是也有很高比例未來又會復發，有時不會完全斷根，所以多半都是症狀嚴重又持續很久，使用其他治療都無效的情況，才會建議手術。而像是腫瘤、感染、僵直性脊椎炎這些比較嚴重的原因，也多半不是用開刀處理。醫師會做專業的評估，建議合適的處理方式，許多背痛採用手術治療不容易斷根，而非手術方式還是可以獲得改善，所以正規西醫治療，其實並沒有主張都要開刀。需要緊急開刀的，大部分情況下，只有像是馬尾症候群這類神經受到嚴重壓迫，不快點手術會留下嚴重後遺症的病，醫生才會一開始就建議手術。

4. 為什麼醫生都沒幫我「詳細檢查」，一來就直接開止痛藥？

答：其實這還是根據科學研究的結果來的。醫學研究發現，大多數的下背痛患者，若在一開始就接受影像檢查，像是一來就做 X 光或是磁振造影 (MRI)，有很高比例無法照出真正有問題的地方。而更有趣的是，一般完全沒有背痛的健康人，若去做 X 光或是磁振造影 (MRI) 這類影像檢查，經常可以發現異常的變化，像是椎間盤略為的突出，或是骨刺…等等，但實際上根本毫無臨床症狀，不需要任何治療。也就是說，影像檢查的異常發現，和下背痛的病因，相關性並不好。不是影像有看到異常，就一定是病因，也不是有問題，檢查就一定照得出來。所以目前的治療方針，並不提倡在早期就使用大量檢查，以免受正常人也可以有的影像變化的「假警報」誤導，而誤判病因，使病人接受更多不必要的檢查和侵入性治療。所以，醫師通常還是會先給予症狀治療並且追蹤，絕大多數背痛都會緩解。若是沒有緩解，或是出現其他新的症狀，這時後來安排進一步的影像檢查，會更有臨床意義，對患者更有幫助。

5. 酸痛是骨質疏鬆，要多補充鈣質？

答：骨質疏鬆本身比較不會有背痛的症狀，缺乏鈣質也不會背痛，所以補鈣質並不是背痛的療法。但若是骨質疏鬆嚴重，的確能引起壓迫性骨折，則可以造成很厲害的背痛。只不過，通常到會骨折的這種程度，補充鈣質是不夠的，會需要其他的抗骨質疏鬆治療，像是雙磷酸鹽類等等，因此還是建議先給醫師進行專業評估比較好。

6. 吃葡萄糖胺這類藥物可以預防退化？

答：葡萄糖胺類藥物的確是退化性關節炎常用的治療，具有輕度的消炎作用，的確可減緩關節的疼痛，但是經過多次醫學研究，多半都顯示「沒有辦法預防關節退化」。故使用這類藥物治療症狀是有效的，但是是否能「保養」關節則很有爭議，因為目前的研究並不支持，沒有證據顯示有「預防」退化的功效。下背痛原因眾多，也未必是退化引起，自行購買葡萄糖胺服用也未必有效，若長期背痛沒有好，還是建議找專科醫師評估。

結語

對一般民眾來說，有時候並不容易自行分辨背痛實際的病因，可能將嚴重的問題誤當作一般的筋骨酸痛，自行服用止痛藥物，使用酸痛藥布，推拿等等，而延誤就醫。建議如果有長久不癒的下背痛，還是應先尋求專業協助。