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類風濕性關節炎病患吃藥別埋頭苦吞！根據臨床醫師觀察發現，不少中重度病患對「換藥」存有迷思，害怕重新適應副作用、害怕一停換藥反而復發，即使身體已經感覺不舒服，也不敢跟醫師要求換藥。醫師提醒，傳統免疫抑制劑有一半病患約在使用3年內逐漸療效不足或無法適應，任何治療，只要使用標準或忍受劑量3個月療效不足，應該考慮調整藥物。


童綜合醫院過敏免疫風濕科主任陳國書表示，在藥物治療過程中，需花心思忍受監控各種可能的副作用（過敏、噁心、反胃、胃潰瘍、肝腎功能惡化、易感染….），因此害怕得重新適應新藥副作用，是不少中重度類風濕性關節炎病患不願換藥的一個原因，或者害怕好不容易吃了至少有改善的藥物，會不會一停藥、一換藥馬上又復發？


又因為藥物控制十分重要，但病患用藥觀念卻有不少迷思，包括已經接受生物製劑治療時，如果抗腫瘤壞死因子抑制劑無效，醫師考慮換到B細胞或其他標靶治療，是否就代表最後一線希望，快要「沒藥醫」、「沒救了」等，徒然增加不必要的心理負擔。
受限上述迷思，很多病患即使開始感覺不舒服，關節又開始腫脹、僵硬或發熱，也不敢冒然要求醫師調換藥，反而常延遲治療時機。


目前類風濕性關節炎治療可以達成完全緩解，透過早期診斷、早期治療和生物製劑的引入，臨床許多病患症狀完全消失，X光檢查也發現侵襲停止，恢復幾乎與一般人無異的生活品質，因此在安全的評估範圍內，千萬別懼怕換藥。


有計畫地調換藥更有必要！陳國書強調，根據大型研究指出，使用傳統免疫抑制劑的病患，接近一半，會在2至3年後逐漸減低藥效或無法適應副作用，隨著病情反覆，所以有很多病患感覺自己的疾病越變越「頑強」。在有吃藥卻無法緩解症狀下，仍有可能面臨關節變形、失能。


什麼時候該換藥？不妨謹記「123守則」：每個月回診1次、2個治療目標（疾病達到緩解、生活品質最佳化）及3個月未達目標則調整用藥；再配合評估關節疾病活動度的「DAS28」指標。


陳國書指出，只要藥物加到最大劑量，3個月後仍不見明顯的僵硬減少、活動力增加、精神變好、關節腫脹變少等改善，且抽血檢測發炎指數未下降，應該考慮調換藥。


治療類風濕關節炎的藥物有很多種，個人體質、合併症及它科用藥影響藥物劑量選擇及副作用嚴重度，而病情嚴重度又關係著用藥選擇，有時需在安全與療效間做平衡考慮或妥協，這是一相當複雜的臨床治療考量。但是在多數病患的安全適應範圍內，仔細監控病情，計畫性地、目標導向調整藥物，盡量接近完全緩解應是大家共同努力的目標。