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類風濕性關節炎(簡稱RA)目前在醫學上尚無法痊癒，而因病引起的關節變形、失能，讓病人本身活動力受影響，有時甚至影響經濟狀況，讓家庭也受牽連，因此格外需要好的治療方式，及積極的治療態度，幫助這群病人的症狀能夠改善，延緩疾病的進行，進而改善病人的生活品質。


風濕免疫專家，三軍總醫院風濕免疫過敏科醫師、張德明教授表示，類風濕性關節炎在2011年有一些新的進展，主要在類風濕性關節炎的診斷及評估上，因此特別以「類風濕性關節炎2011」為主題，希望跟病友介紹最新的治療方向。


張教授表示，RA屬於關節滑液囊膜的發炎，特別會侵犯身體可動的關節，而由於滑液囊膜有像腫瘤的特性，因此藥物很多也都是由腫瘤治療的領域延伸而來。而關節發炎、骨頭的破壞正是造成RA病人殘障的原因，雖然無法完全阻止，但是醫界共同努力的目標。


RA早期診斷不易，如果條件設定夠敏感，即可儘早做出診斷。通常來說，各領域的疾病診斷標準都是10年才會更換一次，有足夠的時間去驗證診斷標準的準確性。就RA而言，美國風濕病醫學會(ACR)在 1987年制定的診斷標準，直到過了23年的2010年才更新，就是一例。最大的改變是在檢驗的因子及關節計數上，除了過去一直以來使用的類風濕因子(RF)，加入了專一性較強的抗環瓜氨酸抗體(Anti-CCP)來評估，希望能夠提高早期診斷RA的比例，也不再局限一定要三個關節區受侵犯，讓RA病人早期發現、早期治療。


講到診斷，就不能不提到治療，事實上，個人化醫療是近年在各個疾病領域中，被廣泛推廣的概念。張德明教授分享，個人化醫療確實可解決因個人化差異可能產生的用藥問題，但精準的個人化醫療的運用，需搭配國內整體基因研究以及生物標記水準的提升。此外，幹細胞分化軟骨細胞、造骨細胞；新發炎細胞激素抑制、嗜骨細胞抑制都是進行中的治療方向。


張教授提醒，RA因會侵犯全身，治療上，會致力於減少疼痛、減少發炎、保護關節的結構、保護病人身體功能、及不侵犯其他器官為原則。因RA的關節變形是持續性的，當檢驗結果沒有發炎不表示關節不會變形，張教授提醒病友需特別注意，持續配合醫療，以減輕病痛影響。