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手腳老感覺「卡卡」的，酸痛腫熱，小心關節炎已經找上門！根據統計，台灣約有四分之一人口有關節炎和風濕症，常見的退化性關節炎、類風濕性關節炎、痛風、僵直性脊椎炎等，初期症狀都不明顯，常延誤就醫，高雄長庚醫院風濕過敏免疫科主治醫師陳英洲強調，只要早期診斷、早期治療，可避免關節變形後遺症。


關節炎是台灣常見慢性疾病，也是致殘殺手，配合今年台灣「世界關節炎日」活動，專科醫師特別呼籲民眾重視「認識關節炎˙早期治療˙早期就醫」觀念。　陳英洲指出，關節炎不是老人家的專利，全台推估有六百萬人為關節炎所苦，患者橫跨各年齡層，若以發生比率排序，退化性關節炎高居第一位，其他包括有痛風、類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎和因細菌、結核菌感染引發的感染性關節炎。


綜觀各類關節炎的發生，隨著年紀增長、關節過度使用所引發的退化性關節炎，幾乎是每個台灣人終其一生都會面臨的苦果，全台推估有近二成、約四百萬人罹病，深受髖骨、膝蓋和脊椎一動就痛的折磨，尤其七十歲以上人口，比率更高達七成。值得注意的是，年輕人現在也是退化性關節炎常客，陳英洲指出，長時間打電腦鍵盤，體力勞動工作、搬重物，傷及指間關節、髖骨和膝蓋關節者，越來越多。


此外，關節炎中，破壞力最大的首推類風濕性關節炎，破壞一路從手指、手腕蔓延全身，若不積極治療，最終得面臨骨頭破壞、關節變形，致殘失能的嚴重後遺症；而痛風，主要發生原因在飲酒過度、高普林飲食引發，因此地域性的差異明顯，平地發生率僅0.5%，在山地卻高達11%。


陳英洲強調，不同關節炎好發族群雖不同，但不變的是，早期症狀都不明顯，一開始可能只會隨氣候變化或疲勞程度，在大小關節處出現酸痛、紅腫、發熱、僵硬等不適症狀，一旦輕忽，忍痛多年下來，最嚴重者可能因此喪失正常活動能力，然而，早期使用疾病緩解藥物，絕大多數關節炎都可有效緩解症狀，恢復生活品質。


陳英洲建議，只要關節紅腫、酸痛症狀持續多日不退，應馬上就醫，並配合醫師定期追蹤、規律服藥；而常有患者以為市售知名的葡萄糖胺營養品可消除膝蓋疼痛，也是迷思，陳英洲提醒，民眾千萬別走冤枉路，而錯過治療佳機，應尋求專科醫師的協助，才能及早診斷、及早治療。