- 痛風──不再沉默的帝王病
- 發佈日期：2014/9/1 │ 文章類別： 痛風
- 作者：曹彥博醫師 │ 服務單位：台北榮總內科部過敏免疫風濕科
痛風是一個古老的疾病。翻閱歷史文獻，早在西元前 2640 年，痛風就已經被埃及人記載下來；醫學之父希波克拉底在西元前五世紀，亦記錄下來痛風是一種「腳趾疼痛，讓人無法行走的疾病」。中國古代典籍以痛痹來形容痛風，「其走痛於四肢骨節，如虎咬之狀」，對於那些痛風發作的關節，碰都碰不得的樣子，可謂相當貼切的描述。前人也觀察到，痛風總是找上達官顯貴，因此，痛風又被叫做帝王病、富貴病。由此可見，痛風從古代到現在，東方到西方，是大家不陌生的疾病。
近來，隨著現在生活富裕，飲食西化，「無肉不歡」、「大口吃肉，大口喝酒」，痛風發作的比例漸增，同時發作年齡也有年輕化的趨勢。痛風本身是嘌呤(purine，另一譯為普林)代謝發生異常，產生關節內的尿酸沉積。以往的研究顯示，痛風和高尿酸血症息息相關，而尿酸的高低和攝取的食物有很大的關係。高嘌呤食物包含豆類、動物的內臟 ( 例如豬肝、牛肚等 )、貝類、蝦子、香菇，高湯，和過度的飲酒，都會造成體內尿酸的提高。一旦血中尿酸數值男性高過 7mg/dl，女性高過 6mg/dl，即是高尿酸血症，有可能會增加之後痛風發作的機會。
尿酸偏高過久，則有可能造成尿酸晶體的沉澱聚集，產生所謂的痛風石 (tophi)。痛風石如果夠大、夠表淺，可以在關節或皮下看見成顆粒狀的淺色突起，摸起來堅硬如石，因此有痛風「石」這樣的稱呼。痛風石除了不美觀以外，也會造成關節的永久破壞、變形，增加感染的可能。現在，隨著影像學的進步，痛風石可以藉由超音波等工具及早偵測，不需等到外觀上有突起，甚至痛風石破皮而出才診斷，以提早開始積極治療，避免後續的關節破壞與發炎。
反覆的痛風發作，除了會造成生理上的不適之外，也可能引發關節的破壞。同時，尿酸結晶亦有可能沉澱在韌帶或肌腱處，造成發炎。最近的研究顯示，痛風不是只有和關節疼痛相關而已，痛風也可能增加心血管疾病的機會；同時，過高的尿酸也會使慢性腎病變的患者腎臟惡化速度加快。亦有研究指出，高尿酸血症和代謝症候群──高血脂、高血壓、糖尿病等，皆有關聯。近來，日本的痛風治療指引，建議即便沒有發生痛風，也就是所謂的「無症狀高尿酸血症」，若血中尿酸數值高於 9mg/dl，宜使用降尿酸藥物控制。國外的研究，則顯示一旦發生過痛風，建議應使用降尿酸藥物治療。目前，這些研究尚未有一致性的結論。但，這透露出痛風和高尿酸血症不再只是單純的「止痛、消炎」就好，而是要根本性的從飲食和藥物去控制。
痛風拜現代醫療所賜，和其他疾病的相關性越來越明朗，也漸漸改變大家的觀念，不是「止痛了不痛」就好。建議反覆痛風發作或是長期尿酸偏高的患者，應定期返診追蹤，改變生活飲食習慣，並且和醫師討論用藥的必要性。因為，痛風這個俗稱的帝王病已不再沉默，它不是單純的造成關節疼痛而已，而是心血管疾病、慢性腎臟病、代謝症候群等等的警訊，莫輕忽而延誤治療。
